Die am häufigsten vorkommenden Symptome sind bis auf Ausnahmen (Ichtyo) leider sehr unspezifisch und nicht sofort auf eine Ursache zurückzuführen. Erschwerend kommt noch hinzu, daß eine Schwächung oder Schädigung des Fisches immer Sekundärinfektionen nach sich ziehen. Behandelt man nur diese und beseitigt nicht die Primärursache, so wird häufig durch Medikamenteneinsatz zwar eine vorrübergehende Besserung erzielt, aber letztendlich werden immer wieder Krankheiten auftreten oder der Fisch gar frühzeitig sterben.

Atmung:

Als erstes sollte man sich die Atmung der Fische genau ansehen, denn diese verrät bereits sehr viel über den Gesundheitszustand des jeweiligen Fisches. Ist die Atmung ständig beschleunigt, so ist das ein Alarmzeichen. Fische haben normalerweise eine sehr ruhige und langsame, oft auch recht flache Atmung (Kiemendeckelbewegung). Nach Streßsituationen, wie schnelles Schwimmen, Raufereien, Balz usw. ist die Atmung beschleunigt. Aber sie muß danach recht schnell, also innerhalb weniger Minuten, wieder auf das normale langsame Maß zurückgehen. Bleibt die Atmung beschleunigt, oder ist gar ein heftiges pumpen zu sehen, so ist der Fisch durch irgendetwas geschädigt. Leider ist die beschleunigte Atmung nur ein recht unspezifisches Symptom, so daß man weiter nach der Ursache suchen muß (siehe nächster Punkt).

Aber die Atmung ist ein gutes Kriterium beim Kauf von Fischen. Man sollte nur Fische kaufen, deren Atmung ruhig verläuft. Fische mit ständig beschleunigter Atmung sollte man im Geschäft lassen, da man dann von einer Schädigung oder Krankheit ausgehen muß, auch wenn noch keine weiteren Symptome zu erkennen sind. Durch den Streß des Transportes und Umsetzens kann die Kankheit dann ausbrechen oder wegen der Schädigung kann er sich im neuen Aquaium eine Krankheit holen, die schlimmstenfalls zu Verlusten führt.

Hängen unter der Wasseroberfläche:

Atmen die Fische nicht nur schneller, sondern hängen gar unter der Wasseroberfläche, so hängt die Vorgehensweise nun davon ab, ob es sich nur um einen einzelnen Fisch handelt oder um (fast) alle Fische. Hängt nur ein einzelner Fisch unter der Wasseroberfläche, aber alle anderen Fische der gleichen Art atmen normal, dann ist dieser eine Fisch krank und die Ursache ist nicht in Wasserparametern zu suchen, die akut im stark schädigenden Bereich liegen. Die Wasserparameter sollten trotzdem daraufhin überprüft werden, ob sie im für diese Fischart optimalen Bereich liegen, insbesondere dann, wenn in größeren Abständen immer mal wieder ein Fisch dieser Fischart stirbt.

Hängt aber ein Großteil der Fische unter der Wasseroberfläche, so sollte man umgehend die wichtigsten Wasserparameter überprüfen, die die Atmung der Fische behindern:

• Sauerstoffgehalt
• Kohlendioxidgehalt
• Nitrit-Konzentration
• Ammonium/Ammoniak-Konzentration

Umherschießen, Trägheit:

Schießen einzelne Fische im Aquarium plötzlich immer mal wieder umher, so kann man meistens von einer Vergiftung ausgehen. Die gleiche Reaktion zeigen sie zwar auch, wenn sich größere Parasiten an ihnen festheften wollen, aber im Aquarium, besonders in solchen wo kein Tümpelfutter gegeben wird, ist diese Fluchtreaktion meistens auf eine Vergiftung zurückzuführen. Das Umherschießen ist aber nicht das einzige Symptom bei Vergiftungen. Bei manchen Giftstoffen werden die Fische auch träge oder taumeln und sinken zu Boden und sterben irgendwann. Bei sehr schleichenden Vergiftungen sind manchmal auch bis kurz vor dem Tod keine Symptome erkennbar.

Man sollte also zunächst folgendes eingehend prüfen:

• Ammoniak und Nitrit
• Leitungswasser ausnahmsweise gechlort worden
• Kupfer (Warmwasserleitung)
• Blei (Bleiband)
• Andere Schwermetalle (Metallteile im Aquarium)
• Steinwolle von neu gekauften Pflanzen
• Pflanzenschutzmittel von schlecht abgewaschenem Gemüse
• Spülmittelreste
• Weichmacher in Plastikgegenständen
• Farben im Aquarium oder Farbdämpfe
• Ölhaltige Rückstände (z.B. schlecht gereinigte Kanister)

Taumeln:

Fängt ein Fisch an zu taumeln, so liegt bereits eine heftige Schädigung oder Krankheit im Endstadium vor oder der Fisch steht unter einem Schock. Bei einem Schock sinkt der Fisch nach kurzem Taumeln apatisch zu Boden. Dieser kann verursacht worden sein durch zu große Sprünge in den Wasserparametern wie Temperatur, Härte, pH, Salzgehalt u.a.